يبرد الجسم نفسه بشكل أكثر فاعلية عن طريق التعرق، وتبخر هذا العرق، وإذا كان التعرق غير قادر على تلبية متطلبات تبريد الجسم، فقد تحدث أمراض مرتبطة بالحرارة، وهذه مجموعة من الحالات ذات الأعراض البسيطة مثل الحرارة الشديدة أو الطفح الحراري، والتقدم إلى تقلصات حرارية، ثم الإنهاك الحراري، وأخيراً إلى ضربة شمس، وهي حالة طبية تهدد الحياة. 

أسباب الإنهاك الحراري وضربة الشمس

لم يُرسم الخط الفاصل بين كل تشخيص بشكل حاد حيث تصف التشنجات الحرارية التشنج اللاإرادي لعضلات الجسم الكبيرة، في حين أن الإرهاق الحراري له شكاوى جهازية أكثر.

ضربة الشمس هي حالة تهدد الحياة حيث يفشل نظام تبريد الجسم كما تخرج درجة حرارة الجسم عن السيطرة عادة أكثر من 106 فهرنهايت (41 درجة مئوية).

هناك تغيرات في الحالة العقلية مثل الارتباك، أو النوبات، أو الغيبوبة.

يحدث الإنهاك الحراري عندما يعمل الشخص في بيئة حارة ولا يمكن للتعرق أن يبدد الحرارة المتولدة داخل الجسم، وغالبًا ما يحدث الجفاف؛ لأن الشخص لم يستبدل الماء الذي فقده بالتعرق، وقد يحدث الإرهاق الحراري أيضًا إذا كان الشخص يعيش في بيئة حارة بدون دوران هواء كافٍ، ولا يشرب كمية كافية من الماء.

ما الفرق بين الإنهاك الحراري وضربة الشمس؟

هذه النقاط لتميز الفرق بين الإنهاك الحراري وضربة الشمس:

• إذا كان الشخص يعاني مرض متعلق بالحرارة مثل الإرهاق الحراري، وتحدث تغيرات في الحالة العقلية، فيجب اعتباره أنه يعاني ضربة الشمس.هذا يشمل الارتباك أو الخمول أو النوبات أو الغيبوبة، وهذه حالة طبية طارئة، وإذا تأخر العلاج، يمكن أن تزيد نسبة الوفيات عن 50%.
• بينما يتعرق ضحايا الإنهاك الحراري بغزارة، فإن الأشخاص الذين يعانون ضربة الشمس يتوقفون عن التعرق، ويصابون بجفاف الجلد، وهذه علامة تحذير من ضربة الشمس الوشيكة.

ما هي علامات وأعراض الإنهاك الحراري؟

يميل الأفراد الذين يعانون من الإنهاك الحراري إلى ظهور أعراض مثل:

• التعرق الغزير.
• ضعف.
• تشنجات العضلات.
• الصداع.
• استفراغ وغثيان.

مع زيادة الجفاف نتيجة فقدان ماء الجسم، قد يحدث دوار، وقد يحدث إغماء، خاصة إذا قام الشخص المصاب بالوقوف بسرعة (بسبب انخفاض ضغط الدم الانتصابي)، وقد يعاني الشخص أيضًا من حمى منخفضة الدرجة. 

من هو المعرض لخطر الإنهاك الحراري؟

يؤثر الإرهاق الحراري عادةً على الأشخاص الذين يعملون أو يمارسون الرياضة في بيئة حارة، وأولئك الذين لا يحصلون على الماء الكافي، والأشخاص المعرضون لخطر الإنهاك الحراري هم:

• الرضع والأطفال الصغار معرضون للخطر؛ لأن آليات تنظيم درجة الحرارة لديهم لم تُطور بشكل كامل، كما أنهم يعتمدون على الآخرين للحصول على الماء والملابس المناسبة.
• وبالمثل، فإن كبار السن معرضون للخطر؛ بسبب الظروف الطبية الأساسية التي تحد من القدرة على التعرق بما في ذلك ضعف الدورة الدموية وتغيرات الجلد واستخدام الأدوية المزمن.
• تزيد المشكلات الاجتماعية والاقتصادية خطر الإنهاك الحراري إذا كان الوصول إلى تكييف الهواء محدودًا.
• أثناء موجات الحر، غالبًا ما تفتح المدن الكبيرة مراكز تبريد للمساعدة على تقليل مخاطر تعرض أعداد كبيرة من الأشخاص للأمراض المرتبطة بالحرارة.
• بعض الأدوية مثل مضادات الاكتئاب ومضادات الذهان والمهدئات قد تضعف قدرة الجسم على التعرق.

هل يستطيع الجسم مواجهة الإرهاق الحراري ذاتيًا؟

نعم، يمكن تلخيص مواجهة الإنهاك الحراري الذاتي:

• الجسم لديه القدرة على التأقلم مع الطقس الحار، ولكن إذا جاءت موجات الحرارة فجأة، أو إذا سافر الشخص من بيئة أكثر برودة إلى بيئة حارة، فإن خطر الإنهاك الحراري يزيد.
• يستغرق الجسم حوالي 7 إلى 10 أيام للتكيف مع الطقس الحار.
• يمكن لأي شخص غير متأقلم إنتاج لتر أو ما يقرب من ربع لتر من العرق في ساعة للمساعدة على تبريد الجسم.
• يمكن للشخص الذي يتأقلم مع الحرارة أن ينتج 2 أو 3 لترات من العرق في الساعة، مما يضاعف أو يضاعف قدرة الجسم على التبريد ثلاث مرات.

متى يجب على الفرد طلب الرعاية الطبية للإجهاد الحراري؟

عادة ما يمكن علاج الإنهاك الحراري في المنزل طالما أن الشخص المصاب يمكنه تعويض السوائل المفقودة، والحفاظ على رطوبة جيدة، وإيجاد مكان بارد للراحة. لكن راجع الطبيب بالحالات التالية:

• الحاجة إلى محلول استبدال الإلكتروليت أو المشروبات الرياضية مناسبة للاستهلاك.
• إذا منع الغثيان والقيء معالجة الجفاف، يجب على الفرد طلب العناية الطبية، وقد يحتاج إلى سوائل وريدية من أجل معالجة الجفاف.
• يمكن أن تكون تشنجات العضلات شديدة، وإذا لم تستطع الإطالة والجفاف تخفيف التقلصات المتكررة، فقد تكون الرعاية الطبية ضرورية.
• من المهم أن ندرك أنه إذا توقف الشخص عن التعرق، أو أصبح مشوشًا، أو أصيب بنوبة، فقد تتطور ضربة الشمس، وهي حالة تهدد الحياة.
• يجب تفعيل خدمات الطوارئ الطبية على الفور (اتصل برقم 911 إذا كان ذلك متاحًا).
• يجب نقل الشخص المصاب إلى مكان أكثر برودة، وإزالة ملابسه، ومحاولة تبريد الجسم بالكمادات الباردة، ورش الجسم بالماء البارد أو الإسفنج به، وتعزيز دوران الهواء باستخدام مراوح متذبذبة.